Het arrest van het Arbeidshof van 8 juli 2025 is het gevolg van het hoger beroep dat de werknemer heeft ingesteld tegen het vonnis van 23 februari 2025 (zie Arbeidsrechtbank/Antwerpen – 23/01/2025).
Het vonnis betrof een geschil tussen een man zonder wettig verblijf en het OCMW Antwerpen over de weigering van financiële hulp voor medische kosten. Het OCMW weigerde de hulp omdat de medische problemen volgens hen het gevolg waren van een arbeidsongeval en de man zich eerst moest wenden tot de arbeidsongevallenverzekering van zijn werkgever. De eisende partij was het daar niet mee eens en ging in beroep bij het arbeidshof.
Het arbeidshof bekijkt de zaak opnieuw en vertrekt van de basisregel dat personen zonder verblijfssituatie in België enkel recht hebben op dringende medische hulp (artikel 57, § 2 OCMW-wet) . Dat betekent dat het moet gaan om medische zorg die noodzakelijk is en niet kan worden uitgesteld. Deze hulp is bedoeld als een laatste oplossing, wanneer er geen andere mogelijkheden zijn om de kosten te betalen.
Het arbeidshof verklaart dat de hulp die de eisende partij vraagt dringend is. Betrokkene bewijst ook dat hij de kosten voor dringende medische hulp niet zelf kan betalen. Hij ontving namelijk geen loon van zijn werkgever na de eerste maand van de tewerkstelling en sinds het ongeval kan zijn werk niet meer uitoefenen. Het OCMW baseerde hun weigeringsbeslissing op het feit dat betrokkene zijn rechten diende uit te putten via de arbeidsongevallenverzekering van zijn werkgever. Het ging echter om een tewerkstelling waarvoor de werkgever geen arbeidsongevallenverzekering had afgesloten. Een voldoende snelle tussenkomst van enige verzekering of overheidsinstantie (Fedris) is dus niet mogelijk. Bovendien had betrokkene al de nodige stappen gezet aangezien hij de werkgever aangemaand had met een brief van zijn advocaat en klacht had neergelegd bij het Arbeidsauditoraat Antwerpen.
Het arbeidshof besluit daarom het vonnis van 23 januari 2025 te vernietigen. De werknemer heeft recht op de toekenning van dringende medische hulp.
Dit arrest maakt duidelijk dat het OCMW Wel degelijk moet tussenkomen wanneer mensen zonder wettig verblijf medische zorgen nodig hebben naar aanleiding van een arbeidsongeval, in afwachting van de mogelijke tussenkomst van een verzekering.